Le gunpowder : l'ossature

Le thé vert utilisé au Maroc n'est pas n'importe quel thé vert. C'est du gunpowder — littéralement "poudre à canon". Son nom vient de la forme de ses feuilles, roulées en petites billes serrées qui ressemblent à des grains de poudre. Ce roulage n'est pas esthétique : il protège les feuilles pendant le transport et concentre les arômes à l'intérieur. Quand les billes se déploient dans l'eau chaude, elles libèrent une puissance aromatique que les thés verts en feuilles plates ne peuvent pas égaler.

Pourquoi le gunpowder et rien d'autre

Le gunpowder apporte au thé marocain son caractère : une amertume franche, une profondeur tannique, un corps robuste qui supporte le sucre et la menthe sans disparaître. C'est l'ossature du thé. Sans lui, on obtient une tisane de menthe — agréable, mais ce n'est pas la même chose.

La menthe : l'âme

La menthe est la deuxième pièce essentielle. Ce n'est pas de la menthe poivrée, ni de la menthe verte classique. La nana est une variété spécifique, cultivée principalement au Maroc, reconnaissable à ses feuilles plus petites, plus rondes, et à son arôme plus doux et plus chaud que les autres menthes. Elle apporte de la fraîcheur sans l'agressivité mentholée que d'autres variétés imposent.

Au Maroc, la menthe se choisit au marché, le matin, en bottes fraîches. Les connaisseurs froissent une feuille entre leurs doigts pour juger l'intensité de l'arôme avant d'acheter. La qualité de la menthe fait la différence entre un bon thé et un thé exceptionnel — c'est pour cela que Mintay sélectionne sa menthe nana directement à la source.

L'eau : l'ingrédient oublié

L'eau, troisième ingrédient, est souvent négligée. Pourtant, elle constitue plus de 95% du verre final. Une eau trop calcaire écrase les arômes. Une eau trop douce les laisse flotter sans structure. La température compte aussi : trop chaude, elle brûle le thé vert et le rend amer. L'idéal se situe autour de 80 à 85 degrés — frémissante, pas bouillante.

Et le sucre dans tout ça

Au Maroc, le thé est traditionnellement très sucré. Le pain de sucre, ce cône blanc emblématique, est cassé en morceaux et fondu directement dans la théière. Le sucre n'est pas un ajout : il fait partie intégrante de l'équilibre du goût, adoucissant l'amertume du gunpowder et arrondissant la fraîcheur de la menthe. Mais le dosage est personnel — c'est pourquoi Mintay propose une version avec et une version sans.